A Mahle Metal Leve provou ser mais ágil que a matriz alemã para poder atender ao mercado mundial.

Mahle e Metal Leve têm uma história em comum, com uniões e separações ao longo dos últimos 50 anos. A alemã Mahle foi sócia-fundadora da brasileira Metal Leve, em 1950. Essa união durou mais de 25 anos. Em 1975, o contrato de tecnologia não foi renovado por ambas as partes e as empresas tornaram-se concorrentes. Isso durou até 1996, quando a Mahle comprou o controle da Metal Leve, que passava por uma delicada situação financeira, endividada e sem fôlego para investir. ´A grande dificuldade que a antiga Metal Leve tinha era de se integrar ao mundo globalizado`, diz Claus Hoppen, gaúcho com sotaque alemão, atual presidente da Mahle Metal Leve.

Como a Metal Leve era muito focada no Brasil e fora daqui só tinha fábrica nos Estados Unidos, ela encontrava obstáculos quase intransponíveis ao tentar acompanhar a tendência mundial de formação de fornecedores globais. O resultado foi que perdeu a participação de mercado. ´Fora isso, era uma empresa com estrutura inchada, não tão enxuta quanto a de hoje. Estava muito concentrada em São Paulo, onde os custos são mais altos que em outras cidades do Brasil`, diz Hoppen. O que mudou basicamente em relação à antiga foi o fato de que, ao ser assumida pela Mahle, a nova empresa consolidou todos os investimentos e transferiu grande parte da fábrica de pistões para Mogi Guaçu, no interior de São Paulo, junto com a fundição. Hoje, esta é a maior fundição de pistões do grupo Mahle em todo o mundo, com capacidade para produzir 25 milhões de unidades por ano, o que lhe garante consideráveis ganhos de escala.

´Já estamos exportando 50% do nosso faturamento`, conta Hoppen. ´Vendemos 28 milhões de dólares para a Europa no ano passado. Para os Estados Unidos foram outros 60 milhões`. O valor total de exportações no ano passado foi de 142 milhões de dólares. O faturamento líquido alcançou 517 milhões de reais.

No primeiro semestre deste ano, a receita cresceu 24% em relação ao mesmo período de 2000. Passou de 247 milhões de reais em 2000 para 306 milhões, num movimento impulsionado pelo câmbio favorável e também pela crescente acolhida dos clientes do exterior aos produtos da empresa. ´Estamos cada vez mais usando o Brasil como base de exportações`, diz o presidente. Segundo ele, por serem do tipo semi-autorizado, as linhas de produção brasileiras revelam mais agilidade que as da matriz alemã. ´Na Alemanha, como elas são completamente automatizadas, exigem um tempo de preparo maior quando é necessário trocar um produto a ser fabricado`, esclarece. A operação para a substituição de uma linha de produção chega a demorar 18 horas na Alemanha. No Brasil, o tempo gasto cai para duas horas.

Com faturamento de 2,4 bilhões de dólares no ano passado, 26000 empregados e 70 fábricas em quatro continentes, a Mahle é a maior empresa do planeta na fabricação de componentes para a parte interna do motor de veículos, o que dá uma certa tranqüilidade a Hoppen sempre que ele olha o mundo por sua janela da fábrica de Mogi Guaçu. Ele está atento à evolução da situação econômica nos Estados Unidos, agravada pela queda do ritmo de atividades e, mais recentemente, por ataques terroristas. Em relação ao cenário doméstico, seu maior receio é com os efeitos da política de juros altos posta em prática pelo Banco Central para reduzir a vulnerabilidade das contas externas. Da combinação desses fatores depende o comportamento dos negócios da empresa nos próximos meses.

´O mercado de caminhões desabou 40% nos Estados Unidos nos últimos meses, por conta da diminuição no volume de fretes contratados. A coisa só não foi pior porque o segmento de automóveis continuou estável, pois as locadoras, que são as maiores consumidoras, renovaram suas frotas, como fazem todos os anos`, analisa Hoppen. ´Aqui no Brasil, para onde for a política de juros, as vendas caminham na direção contrária, até porque 77% do mercado de automóveis são de carros populares`. Em resumo, a Mahle pode não colher no segundo semestre frutos iguais aos da primeira metade do ano, mas isso surgirá, quando muito, como uma pequena inflexão em sua curva de vendas.